Entre los países que cambiaron de nombre están Esuatini (antes Suazilandia), Türkiye, Chequia, Macedonia del Norte y Myanmar (antes Birmania). La mayoría de estas decisiones responden a una ruptura con el pasado colonial o al fin de una disputa diplomática, y a veces a la simple elección de un nombre ya usado en la lengua del país. Los diez casos siguientes indican, para cada uno, el nombre anterior, el año y la razón.
1. Esuatini (Suazilandia hasta 2018)
El rey Mswati III renombró el país en abril de 2018, en el 50 aniversario de la independencia. «Esuatini» significa «tierra de los suazis» en suazi. El cambio también buscaba acabar con la confusión frecuente con «Switzerland», Suiza en inglés.
2. Türkiye (Turquía hasta 2022)
En 2022, la ONU registró «Türkiye» como nombre oficial del país, a petición de Ankara. Es el nombre del país en turco desde la fundación de la república en 1923. El objetivo era que el nombre local se adoptara a nivel internacional.
3. Chequia (nombre corto oficializado en 2016)
La República Checa registró «Chequia» (Czechia en inglés) como nombre corto oficial ante la ONU en 2016. El nombre largo sigue siendo válido; el corto debía simplificar el uso en mapas, camisetas y documentos. Su adopción sigue siendo desigual, sobre todo en inglés.
4. Macedonia del Norte (Macedonia hasta 2019)
El acuerdo de Prespa, firmado con Grecia en 2018 y en vigor desde febrero de 2019, renombró el país como «Macedonia del Norte». Puso fin a una disputa de 27 años con Grecia, que tiene una región también llamada Macedonia. El cambio abrió el camino a la entrada del país en la OTAN.
5. Myanmar (Birmania hasta 1989)
La junta militar renombró Birmania como «Myanmar» en 1989, y Rangún pasó a ser Yangón. Los dos nombres designan al país en birmano, uno en forma literaria y otro en forma coloquial. Varios gobiernos y medios siguen usando «Birmania».
6. RD del Congo (Zaire de 1971 a 1997)
En 1971, dentro de su política de autenticidad, Mobutu Sese Seko dio al país el nombre de «Zaire». Con su caída en 1997, Laurent-Désiré Kabila restableció el nombre de República Democrática del Congo. El río Zaire también volvió a llamarse río Congo.
7. Burkina Faso (Alto Volta hasta 1984)
Thomas Sankara renombró el Alto Volta como «Burkina Faso» en agosto de 1984. El nombre combina dos lenguas del país, el mooré y el diula, y significa «país de los hombres íntegros». El nombre anterior, heredado de la colonización, hacía referencia al río Volta.
8. Sri Lanka (Ceilán hasta 1972)
La isla abandonó el nombre colonial «Ceilán» en 1972, al convertirse en república. «Sri Lanka» significa «isla resplandeciente» en sánscrito. El té que se produce allí todavía se vende como «té de Ceilán».
9. Tailandia (Siam hasta 1939)
El reino de Siam se convirtió en Tailandia, «tierra de los tailandeses», en 1939. El nombre Siam se restableció brevemente entre 1945 y 1949, antes del regreso definitivo de «Tailandia». Es uno de los pocos países del Sudeste Asiático que nunca fue colonizado.
10. Irán (Persia hasta 1935)
En 1935, Reza Sah pidió oficialmente a los Estados extranjeros usar «Irán» en lugar de «Persia». «Irán» es el nombre del país en persa desde hace siglos. «Persia» era el término heredado de los antiguos griegos, usado sobre todo en el extranjero.
Los cambios de nombre de un vistazo
| Nombre actual | Nombre anterior | Año del cambio |
|---|---|---|
| Esuatini | Suazilandia | 2018 |
| Türkiye | Turquía | 2022 |
| Chequia | República Checa (nombre corto) | 2016 |
| Macedonia del Norte | Macedonia | 2019 |
| Myanmar | Birmania | 1989 |
| RD del Congo | Zaire | 1997 |
| Burkina Faso | Alto Volta | 1984 |
| Sri Lanka | Ceilán | 1972 |
| Tailandia | Siam | 1939 |
| Irán | Persia | 1935 |
Algunos países hicieron algo más que cambiar de nombre: desaparecieron del mapa. También puedes remontarte al origen de los nombres de países, o mirar hacia los países más jóvenes del mundo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Suazilandia cambió de nombre?
El rey Mswati III renombró Suazilandia como «Esuatini» en 2018, en el 50 aniversario de la independencia del país. El nuevo nombre significa «tierra de los suazis» en suazi. También buscaba acabar con la confusión con «Switzerland», Suiza en inglés.
¿Qué país se llamaba Zaire?
Zaire es el nombre anterior de la República Democrática del Congo, usado de 1971 a 1997 bajo Mobutu Sese Seko. El país recuperó su nombre actual con la caída de Mobutu en 1997.
¿Birmania y Myanmar son el mismo país?
Sí, se trata del mismo país. La junta militar sustituyó «Birmania» por «Myanmar» en 1989, pero los dos nombres siguen en uso: varios gobiernos y medios todavía dicen «Birmania».
¿Por qué Turquía se llama Türkiye?
«Türkiye» es el nombre del país en turco. En 2022, el gobierno turco lo hizo registrar como nombre oficial ante la ONU, para que se use internacionalmente en todos los idiomas.
