El origen del nombre de los paises cuenta su historia. Aqui van 20 etimologias que sorprenden.
Francia
Viene de los “francos”, pueblo germanico que invadio la Galia romana en el siglo V. Ellos mismos tomaron su nombre del proto-germanico que significa “el audaz”, “el valiente”.
Argentina
Del latin argentum, “plata”. Los primeros exploradores espanoles esperaban encontrar alli grandes cantidades de plata (que no estaban presentes en cantidad significativa).
Pakistan
Acronimo inventado en 1933 por Choudhary Rahmat Ali. P por Punyab, A por Afgano (pastunes), K por Cachemira, S por Sindh, TAN por Baluchistan. Y “pakistan” significa tambien “tierra de los puros” en urdu.
Australia
Del latin terra australis, “tierra del sur”. Los europeos suponian la existencia de un continente austral incluso antes de su descubrimiento.
Canada
De la palabra iroquesa kanata, que significa “aldea”. Cuando Jacques Cartier pregunto a los locales como llamaban a su tierra en 1535, ellos indicaron su aldea.
Brasil
Del brasilwood (pau-brasil), arbol cuya madera roja se explotaba para tintura. El nombre comercial del producto acabo nombrando al pais.
Mexico
De Mexihco, capital del imperio azteca que corresponde a la actual Ciudad de Mexico. Los aztecas se llamaban a si mismos Mexica.
Indonesia
Neologismo de 1850 formado por “Indo” (Indias) y “nesia” (isla, del griego nesos). “Las islas de las Indias”.
Rusia
Del pueblo Rus, vikingos venidos de Suecia que fundaron Kiev en el siglo IX. Su nombre vendria del fines Ruotsi que designa a Suecia (tierra de remeros).
Japon
Del chino Rìběn, que significa “origen del sol” porque Japon esta al este de China. Los propios japoneses lo llaman Nihon o Nippon, que significan lo mismo.
China
Probablemente de la dinastia Qin (-221 a -207 a.C.). Los chinos mismos usan Zhongguo, “el reino del medio”.
India
Del sanscrito Sindhu, el Indo, el rio. Los persas pronunciaban Hindu, los griegos Indos. Los indios mismos llaman a su pais Bharat.
Estados Unidos
“Estados Unidos de America”. America viene de Amerigo Vespucci, navegante italiano que afirmo primero en 1502 que el Nuevo Mundo no era Asia sino un nuevo continente.
Alemania
De Alemanni, pueblo germanico del siglo III. Los propios alemanes llaman a su pais Deutschland, de thiudisk, “del pueblo”. El ingles Germany viene del nombre latino para esos pueblos.
Espana
Del fenicio I-shphanim, “isla de conejos”, porque los fenicios habrian quedado impresionados por la cantidad de conejos en la peninsula iberica.
Italia
De Italia que designaba originalmente el sur de la Italia actual. Etimologia incierta, quiza ligada a vitulus, “ternero”.
Reino Unido
“Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda del Norte”, formado en 1801. Gran Bretana viene del latin Britannia.
Egipto
Del griego Aigyptos. Origen debatido, probablemente semitico. Los propios egipcios la llaman Misr.
Suiza
De la region de Schwyz, uno de los tres cantones fundadores de la Confederacion en 1291.
Paises Bajos
Literalmente “pais bajo”, porque en su mayoria bajo el nivel del mar (hasta -7 metros).
Algunos nombres inventados modernos
Tanzania. Acronimo de Tanganica + Zanzibar, al fusionarse en 1964.
Sudan del Sur. Independiente en 2011, nombre simple por oposicion a Sudan.
Checoslovaquia (1918-1993). Conjunto de los checos y los eslovacos.
El caso Birmania / Myanmar
Desde 1989, el nombre oficial es Myanmar pero muchos siguen diciendo Birmania. La junta militar cambio el nombre para romper con la herencia colonial.
Para profundizar: significado de las banderas y paises desaparecidos.