Hablamos de las «siete maravillas del mundo» como si fueran una lista única, pero en realidad hay varias, separadas por más de dos mil años. La primera se remonta a la Grecia antigua; la más reciente se decidió en 2007. Aquí va lo que conviene tener claro.
Las 7 maravillas del mundo antiguo
La lista clásica procede de los viajeros y eruditos griegos, que catalogaban las construcciones más impresionantes del mundo mediterráneo. La palabra griega original, theamata, significaba más bien «cosas dignas de verse»: una especie de guía turística antes de que existieran las guías. La versión que se impuso reúne siete sitios.
- La pirámide de Keops, en Guiza, Egipto. Construida hacia el 2560 a.C., alcanzaba casi 147 metros y fue la construcción humana más alta durante casi cuatro mil años.
- Los jardines colgantes de Babilonia, en Mesopotamia, formados por terrazas ajardinadas. No se ha hallado ningún rastro arqueológico seguro, y algunos historiadores dudan incluso de que existieran.
- La estatua de Zeus en Olimpia, obra del escultor Fidias hacia el 435 a.C., de unos 12 metros de altura, en oro y marfil.
- El templo de Artemisa en Éfeso, en Asia Menor, un enorme santuario incendiado y reconstruido varias veces.
- El mausoleo de Halicarnaso, tumba del sátrapa Mausolo, cuyo nombre dio origen a la palabra «mausoleo».
- El coloso de Rodas, estatua de bronce del dios Helios de unos 30 metros, derribada por un terremoto apenas cincuenta años después de terminarse.
- El faro de Alejandría, en la isla de Faros, uno de los edificios más altos de la Antigüedad, que guiaba a los barcos hacia el puerto egipcio.
El dato clave: solo la pirámide de Keops subsiste. Es además la más antigua de las siete, lo cual no deja de ser irónico. Las otras seis han desaparecido, víctimas de terremotos, incendios o el simple expolio de sus piedras a lo largo de los siglos. Del faro de Alejandría se han recuperado bloques en el fondo del mar; del templo de Artemisa solo queda una columna recompuesta.
Las 7 nuevas maravillas del mundo
Ante una lista antigua de la que casi nada queda, una iniciativa privada quiso proponer una versión contemporánea. La fundación New7Wonders, creada por el cineasta y aventurero suizo Bernard Weber, lanzó una votación mundial a finales de la década de 2000. El resultado se reveló el 7 de julio de 2007 en Lisboa, tras más de cien millones de votos por internet y por teléfono.
Las siete ganadoras:
- La Gran Muralla China, conjunto de fortificaciones levantadas a lo largo de varios siglos para proteger al imperio de las incursiones del norte.
- Petra, en Jordania, ciudad nabatea tallada en roca rosada, cuya célebre fachada del «Tesoro» se reconoce en todo el mundo.
- el Cristo Redentor de Río de Janeiro, estatua de casi 30 metros inaugurada en 1931 en la cima del Corcovado.
- el Machu Picchu, ciudad inca encaramada en los Andes peruanos, que el explorador Hiram Bingham dio a conocer en 1911.
- Chichén Itzá, sitio maya del Yucatán, en México, dominado por la pirámide de Kukulcán.
- el Coliseo de Roma, el mayor anfiteatro del Imperio romano, capaz de albergar a decenas de miles de espectadores.
- el Taj Mahal, en Agra, India, mausoleo de mármol blanco construido en el siglo XVII por el emperador mogol Sha Jahan para su esposa.
Conviene subrayarlo: esta clasificación no tiene nada de oficial. La UNESCO se preocupó de desmarcarse, recordando que su propia lista del Patrimonio Mundial se basa en criterios científicos y en la candidatura de los Estados, no en una votación popular. La gran pirámide de Guiza, única superviviente de la lista antigua, fue incluida como miembro honorario para evitar que una campaña de votos pareciera «competir» con el único vestigio auténtico de la Antigüedad.
Las otras listas de maravillas
La misma fundación organizó después una votación para las siete maravillas naturales del mundo, cuyos resultados se anunciaron en 2011: entre ellas figuran la selva amazónica, la bahía de Ha Long en Vietnam, las cataratas del Iguazú, la isla de Jeju, el parque de Komodo, el río subterráneo de Puerto Princesa y la Montaña de la Mesa en Sudáfrica.
Circulan también otras clasificaciones desde hace tiempo. A veces se habla de las maravillas del mundo medieval, una lista tardía y caprichosa en la que aparecen la Gran Muralla, Stonehenge o la torre de Pisa. Los ingenieros, por su parte, suelen citar las maravillas de la ingeniería moderna: el canal de Panamá, el túnel del canal de la Mancha, la presa Hoover. Ninguna de estas listas tiene autoridad reconocida, pero todas dicen lo mismo: cada época elige los monumentos que la fascinan.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántas maravillas del mundo antiguo siguen en pie?
Solo una. La pirámide de Keops, en Guiza, es la más antigua de las siete y la única todavía visible hoy. Las otras seis fueron destruidas por terremotos, incendios o el desgaste del tiempo, y algunas —como los jardines colgantes de Babilonia— se conocen únicamente por relatos antiguos.
¿Quién eligió las siete nuevas maravillas del mundo?
El gran público. La fundación New7Wonders, impulsada por el suizo Bernard Weber, organizó una votación mundial cuyos resultados se anunciaron el 7 de julio de 2007. Se registraron más de cien millones de votos por internet y por teléfono. La iniciativa no tenía carácter oficial, y la UNESCO se desmarcó de ella de forma explícita.
¿Cuál es la más antigua de las siete maravillas antiguas?
La pirámide de Keops, construida hacia el 2560 a.C. Es con diferencia la más antigua de la lista, anterior en más de dos mil años a maravillas posteriores como el coloso de Rodas o el faro de Alejandría, levantados en época helenística.
¿La Esfinge o la torre Eiffel forman parte de las maravillas del mundo?
No, ninguna de las dos. La gran Esfinge de Guiza, aunque se alza justo al lado de las pirámides, nunca figuró entre las siete maravillas antiguas, y la torre Eiffel no fue elegida en la votación de 2007. Existen, sin embargo, otras clasificaciones, como la de las maravillas naturales, donde aparecen sitios muy distintos.