Das größte Reich der Geschichte ist das Britische Weltreich: Auf seinem Höhepunkt um 1920 umfasste es rund 35,5 Millionen km², fast ein Viertel der Landfläche der Erde. Danach folgen die Mongolen und die Russen, erst dahinter werden die Abstände kleiner. Die Flächen älterer Reiche sind Schätzungen, über die Größenordnungen sind sich Historiker aber weitgehend einig. Die folgende Rangliste zeigt die zehn größten Reiche nach maximaler Landfläche.
1. Britisches Weltreich (~35,5 Mio. km², um 1920)
Auf seinem Höhepunkt nach dem Ersten Weltkrieg umfasste das Britische Weltreich rund 35,5 Millionen km² und vereinte fast ein Viertel der Landfläche und der Bevölkerung der Welt. Man nannte es „das Reich, in dem die Sonne nie untergeht“, weil sich seine Gebiete über alle Zeitzonen verteilten.
2. Mongolisches Reich (~24 Mio. km², 13. Jahrhundert)
Das von Dschingis Khan gegründete Mongolische Reich erreichte im 13. Jahrhundert rund 24 Millionen km². Es ist das größte zusammenhängende Reich der Geschichte: Sein Gebiet reichte ohne Unterbrechung von Korea bis nach Ungarn.
3. Russisches Kaiserreich (~22,8 Mio. km², um 1895)
Das Russische Kaiserreich umfasste um 1895 rund 22,8 Millionen km², von Polen bis zum Pazifik. Sogar Alaska gehörte dazu, bis es 1867 an die Vereinigten Staaten verkauft wurde.
4. Qing-Dynastie (~14,7 Mio. km², 18. Jahrhundert)
Die letzte Kaiserdynastie Chinas erreichte im 18. Jahrhundert rund 14,7 Millionen km². Ihre Grenzen entsprechen weitgehend denen des heutigen China.
5. Spanisches Kolonialreich (~13,7 Mio. km², 18. Jahrhundert)
Das Spanische Kolonialreich umfasste im 18. Jahrhundert rund 13,7 Millionen km², von Amerika bis zu den Philippinen. Es gilt als erstes globales Weltreich, das auf beiden Erdhalbkugeln präsent war.
6. Zweites französisches Kolonialreich (~11,5 Mio. km², um 1920)
Das zweite französische Kolonialreich erreichte um 1920 rund 11,5 Millionen km². Seine Besitzungen lagen vor allem in Afrika und Indochina.
7. Abbasiden-Kalifat (~11,1 Mio. km², 8.–9. Jahrhundert)
Das Abbasiden-Kalifat umfasste zwischen dem 8. und 9. Jahrhundert rund 11,1 Millionen km², mit Bagdad als Hauptstadt. Es steht für ein goldenes Zeitalter von Wissenschaft und Gelehrsamkeit in der islamischen Welt.
8. Umayyaden-Kalifat (~11,1 Mio. km², 8. Jahrhundert)
Kaum ein Jahrhundert nach seiner Gründung reichte das Umayyaden-Kalifat bereits von Spanien bis zum Indus und umfasste im 8. Jahrhundert rund 11,1 Millionen km². Nur wenige Reiche sind so schnell gewachsen.
9. Yuan-Dynastie (~11 Mio. km², 13.–14. Jahrhundert)
Die Yuan-Dynastie, gegründet von Kublai Khan, einem Enkel Dschingis Khans, umfasste zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert rund 11 Millionen km². Sie war China unter mongolischer Herrschaft.
10. Portugiesisches Kolonialreich (~10,4 Mio. km² auf seinem Höhepunkt)
Das Portugiesische Kolonialreich erreichte auf seinem Höhepunkt rund 10,4 Millionen km², Brasilien eingeschlossen. Es ist das langlebigste aller Kolonialreiche: von der Eroberung Ceutas 1415 bis zur Rückgabe Macaus 1999.
Die größten Reiche im Überblick
| Rang | Reich | Max. Fläche (Mio. km²) | Höhepunkt |
|---|---|---|---|
| 1 | Britisches Weltreich | ~35,5 | um 1920 |
| 2 | Mongolisches Reich | ~24 | 13. Jahrhundert |
| 3 | Russisches Kaiserreich | ~22,8 | um 1895 |
| 4 | Qing-Dynastie | ~14,7 | 18. Jahrhundert |
| 5 | Spanisches Kolonialreich | ~13,7 | 18. Jahrhundert |
| 6 | Französisches Kolonialreich | ~11,5 | um 1920 |
| 7 | Abbasiden-Kalifat | ~11,1 | 8.–9. Jahrhundert |
| 8 | Umayyaden-Kalifat | ~11,1 | 8. Jahrhundert |
| 9 | Yuan-Dynastie | ~11 | 13.–14. Jahrhundert |
| 10 | Portugiesisches Kolonialreich | ~10,4 | 16.–18. Jahrhundert |
Mehrere dieser Reiche wurden später zu Ländern, die es nicht mehr gibt. Ein großer Teil ihrer Geschichte spielte sich in den großen Schlachten der Geschichte ab, die du auf dem Zeitstrahl der Weltgeschichte leichter einordnen kannst.
Häufige Fragen
Was ist das größte Reich der Geschichte?
Das Britische Weltreich ist das größte Reich der Geschichte, mit rund 35,5 Millionen km² auf seinem Höhepunkt um 1920. Es vereinte damals fast ein Viertel der Landfläche und der Bevölkerung der Welt.
Was ist das größte zusammenhängende Reich?
Das Mongolische Reich ist das größte zusammenhängende Reich, mit rund 24 Millionen km² im 13. Jahrhundert. Anders als das über die Ozeane verstreute Britische Weltreich erstreckte sich sein Gebiet ohne Unterbrechung von Korea bis nach Ungarn.
Welches Reich bestand am längsten?
Das Römische Reich bestand, wenn man seine byzantinische Fortsetzung mitzählt, rund 1.500 Jahre: vom Ende der Römischen Republik bis zum Fall Konstantinopels 1453. Unter den Kolonialreichen war das portugiesische das beständigste, mit fast sechs Jahrhunderten von Ceuta (1415) bis Macau (1999).
Wo steht das Römische Reich in dieser Liste?
Das Römische Reich schafft es flächenmäßig nicht in die Top 10: Auf seinem Höhepunkt unter Trajan im 2. Jahrhundert umfasste es rund 5 Millionen km². Sein Einfluss auf Recht, Sprachen und Institutionen gehört dennoch zu den tiefgreifendsten der Geschichte.