Le plus grand pays du monde est la Russie, avec environ 17,1 millions de km², soit près du double du deuxième, le Canada. À elle seule, elle couvre plus d’un dixième des terres émergées et traverse 11 fuseaux horaires. Voici le classement des dix pays les plus vastes, avec un cas litigieux à la troisième place.
1. Russie (17 098 242 km²)
Trente et une fois la France. La Russie s’étend de l’enclave de Kaliningrad, sur la Baltique, au détroit de Béring, face à l’Alaska. La majorité de son territoire reste très peu peuplée : la Sibérie concentre les trois quarts de la superficie mais moins d’un quart des habitants.
2. Canada (9 984 670 km²)
Le plus grand pays des Amériques doit une partie de son rang à l’eau douce : lacs et rivières couvrent près de 9 % de son territoire, un record mondial. Sa frontière avec les États-Unis, longue de 8 891 km, est la plus longue frontière terrestre du monde.
3. États-Unis (9 833 517 km²)
La troisième place est le point disputé du classement. En superficie totale, eaux comprises, les États-Unis passent devant la Chine grâce aux Grands Lacs et à leurs eaux côtières. En terres émergées seules, c’est la Chine qui l’emporte. Les deux lectures se défendent, et les atlas se partagent entre les deux.
4. Chine (9 596 960 km²)
Troisième en terres émergées, quatrième en superficie totale. La Chine partage ses frontières avec 14 pays, un record qu’elle codétient avec la Russie. Son territoire va des sommets de l’Himalaya aux plaines côtières du Pacifique.
5. Brésil (8 515 767 km²)
Le géant de l’hémisphère sud occupe près de la moitié de l’Amérique du Sud et touche tous les pays du continent sauf le Chili et l’Équateur. L’Amazonie brésilienne représente à elle seule environ 60 % de la plus grande forêt tropicale du monde.
6. Australie (7 741 220 km²)
Le seul pays qui est aussi un continent. L’essentiel de la population vit sur les côtes est et sud ; l’intérieur, l’outback, reste l’une des zones les moins denses de la planète.
7. Inde (3 287 263 km²)
Deux fois plus petite que l’Australie, l’Inde est pourtant le pays le plus peuplé du monde depuis 2023. Aucun autre territoire ne concentre autant d’habitants sur une superficie aussi réduite parmi les géants de ce classement.
8. Argentine (2 780 400 km²)
Le deuxième pays d’Amérique du Sud s’étire sur 3 700 km du nord subtropical à la Terre de Feu. Cette étendue en latitude lui donne presque tous les climats existants.
9. Kazakhstan (2 724 900 km²)
Le plus grand pays du monde sans accès à la mer, si l’on excepte la Caspienne, qui est un lac. Il figure logiquement en tête de notre article sur les pays sans accès à la mer.
10. Algérie (2 381 741 km²)
Le plus grand pays d’Afrique depuis 2011 : la partition du Soudan, alors premier, l’a fait passer en tête du continent. Plus de 80 % de son territoire est couvert par le Sahara.
Les plus grands pays en un coup d’œil
| Rang | Pays | Superficie (km²) | Continent |
|---|---|---|---|
| 1 | Russie | 17 098 242 | Europe/Asie |
| 2 | Canada | 9 984 670 | Amérique du Nord |
| 3 | États-Unis | 9 833 517 | Amérique du Nord |
| 4 | Chine | 9 596 960 | Asie |
| 5 | Brésil | 8 515 767 | Amérique du Sud |
| 6 | Australie | 7 741 220 | Océanie |
| 7 | Inde | 3 287 263 | Asie |
| 8 | Argentine | 2 780 400 | Amérique du Sud |
| 9 | Kazakhstan | 2 724 900 | Asie |
| 10 | Algérie | 2 381 741 | Afrique |
Ces dix pays réunis couvrent environ la moitié des terres émergées, alors qu’il existe 195 États : le détail de ce décompte est dans notre article combien de pays y a-t-il dans le monde. À l’autre bout du classement, les dix plus petits pays du monde tiendraient ensemble dans la moitié de la Corse. Et si les empires vous intéressent, les plus grands empires de l’histoire ont dépassé tout ce qui existe aujourd’hui : l’Empire britannique couvrait le double de la Russie actuelle.
Questions fréquentes
Quel est le plus grand pays du monde ?
La Russie, avec environ 17,1 millions de km². C’est près du double du Canada, deuxième, et plus d’un dixième des terres émergées de la planète.
Qui est troisième : les États-Unis ou la Chine ?
Les deux réponses existent. En superficie totale, eaux territoriales et Grands Lacs compris, les États-Unis sont troisièmes. En terres émergées seules, la Chine passe devant. Le résultat dépend du mode de calcul retenu par chaque atlas.
Quel est le plus grand pays d’Afrique ?
L’Algérie, avec environ 2,4 millions de km², dont plus de 80 % de Sahara. Elle a pris la première place du continent en 2011, quand la partition du Soudan a réduit celui-ci de moitié.
Quel est le plus grand pays sans accès à la mer ?
Le Kazakhstan, avec environ 2,7 millions de km². Il borde la mer Caspienne, mais celle-ci est un lac : aucune de ses eaux ne mène à l’océan.
Quelle part du monde ces dix pays couvrent-ils ?
Environ la moitié des terres émergées, pour dix États sur 195. Les 185 autres pays se partagent le reste.
