Les plus petits pays du monde font moins de 1 000 km², soit moins que la superficie de Paris (105 km²) en ce qui concerne les plus minuscules. Voici le top 10.
1. Vatican (0,49 km²)
Le plus petit pays au monde. 825 habitants. Théocratie élective dirigée par le Pape. Enclavé dans Rome.
Particularités. Pays le plus petit, mais aussi le plus dense (1 700 hab/km²). Garde suisse pontificale comme armée.
2. Monaco (2,02 km²)
Principauté méditerranéenne. 36 000 habitants. Monarchie constitutionnelle de la famille Grimaldi depuis 1297.
Particularités. Pays le plus dense au monde (18 000 hab/km²). Pas d’impôt sur le revenu. Grand Prix de Formule 1 et Casino de Monte-Carlo.
3. Nauru (21 km²)
Île du Pacifique. 12 000 habitants. Plus petit pays insulaire.
Particularités. Ancienne richesse phosphate qui a fait du pays l’un des plus riches du monde dans les années 1970, puis effondrement total après épuisement.
4. Tuvalu (26 km²)
Neuf atolls dans le Pacifique. 11 000 habitants.
Particularités. Pays le plus exposé à la montée des eaux. Domaine internet .tv lui rapporte beaucoup (vendu pour des millions).
5. Saint-Marin (61 km²)
Enclavé dans l’Italie. 33 000 habitants. Une des plus anciennes républiques du monde, fondée en 301.
Particularités. Trois forteresses médiévales accessibles à pied.
6. Liechtenstein (160 km²)
Entre la Suisse et l’Autriche. 39 000 habitants.
Particularités. Monarchie constitutionnelle. Pays le plus riche au monde par PIB par habitant.
7. Îles Marshall (181 km²)
29 atolls dans le Pacifique. 60 000 habitants. Compact d’association libre avec les USA.
8. Saint-Christophe-et-Niévès (261 km²)
Deux îles aux Caraïbes. 47 000 habitants. Plus petit pays des Amériques.
9. Maldives (298 km²)
26 atolls dans l’océan Indien. 540 000 habitants. Aussi le pays le plus plat (altitude maximale 2,4 mètres).
10. Malte (316 km²)
Île méditerranéenne. 530 000 habitants. Membre de l’UE.
Pays légèrement plus grands à connaître
Grenade (344 km²). Caraïbes.
Saint-Vincent-et-les-Grenadines (389 km²). Caraïbes.
Barbade (430 km²). Caraïbes.
Antigua-et-Barbuda (442 km²). Caraïbes.
Andorre (468 km²). Entre la France et l’Espagne.
Pourquoi des pays si petits ?
Trois raisons historiques.
Héritage médiéval. Vatican, Saint-Marin, Monaco, Liechtenstein sont des reliquats de fragmentations politiques anciennes.
Géographie insulaire. Beaucoup des plus petits pays sont des îles ou archipels, donc nécessairement limités par leur géographie.
Décolonisation. Pour les Caraïbes notamment, l’indépendance a créé de petits États stables sur des îles modestes.
Comparaisons utiles
- Vatican = Place de la Concorde × 6
- Monaco = Bois de Vincennes en superficie
- Saint-Marin = Manhattan environ
- Liechtenstein = Paris intra-muros environ
- Malte = 3 fois la ville de Lyon
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