Italia ocupa un lugar aparte en la historia del arte y la arquitectura europeos. El país cuenta con el mayor número de sitios inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, herencia de la Roma antigua, las ciudades medievales y el Renacimiento. Estos son los monumentos que conviene conocer, región por región.
Roma
La capital concentra casi tres mil años de historia en un mismo perímetro.
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El Coliseo — Roma — Este anfiteatro, terminado hacia el año 80, podía acoger entre 50.000 y 80.000 espectadores para combates de gladiadores y cacerías. Sigue siendo el mayor anfiteatro que construyeron los romanos.
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El foro romano y el Panteón — Roma — El foro era el corazón político y religioso de la ciudad antigua; aún se distinguen templos, basílicas y arcos de triunfo. Muy cerca, el Panteón, reconstruido bajo Adriano en el siglo II, conserva la mayor cúpula de hormigón sin armar del mundo.
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La Fontana di Trevi — Roma — Terminada en 1762, esta fuente barroca cierra un cruce de callejuelas con una puesta en escena teatral del dios Océano. La costumbre de lanzar una moneda por encima del hombro sigue siendo un ritual turístico bien arraigado.
El Vaticano
El Estado soberano más pequeño del mundo alberga dos obras maestras de la cristiandad.
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La basílica de San Pedro — Ciudad del Vaticano — Levantada sobre lo que la tradición señala como la tumba del apóstol Pedro, la iglesia actual data de los siglos XVI y XVII. Trabajaron en ella Bramante, Miguel Ángel y Bernini; la cúpula de Miguel Ángel aún domina el perfil de Roma.
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La Capilla Sixtina — Ciudad del Vaticano — Miguel Ángel pintó la bóveda entre 1508 y 1512, y luego el Juicio Final en el muro del altar hacia 1536-1541. Hoy es el lugar del cónclave, donde los cardenales eligen al papa.
Florencia y la Toscana
Cuna del Renacimiento, la Toscana reúne sus monumentos en un radio reducido.
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La catedral de Santa Maria del Fiore — Florencia — El Duomo está coronado por la cúpula de Brunelleschi, terminada en 1436. Su construcción de doble cáscara, sin andamio central, fue una proeza de ingeniería para su época. Sigue siendo una de las mayores cúpulas de mampostería del mundo.
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La torre inclinada de Pisa — Pisa — Este campanario de la catedral empezó a inclinarse durante la obra, iniciada en 1173, por un subsuelo inestable. Su inclinación, creciente durante siglos, se redujo a unos cuatro grados tras los trabajos de consolidación.
Venecia y el norte
Construida sobre una laguna, Venecia sigue siendo una ciudad sin coches, donde el agua sustituye a las calles.
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La plaza de San Marcos y su campanile — Venecia — La única «plaza» propiamente dicha de la ciudad reúne la basílica bizantina de San Marcos y el palacio Ducal. El campanile, de casi 99 metros, se derrumbó en 1902 y fue reconstruido tal cual diez años después.
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El puente de Rialto — Venecia — El más antiguo de los puentes que cruzan el Gran Canal, en su versión de piedra terminada en 1591. Su amplio arco único flanqueado de tiendas lo convierte en uno de los miradores más fotografiados de la ciudad.
Vestigios antiguos
Más allá de las grandes ciudades, Italia conserva yacimientos arqueológicos excepcionales.
- Pompeya — cerca de Nápoles — La ciudad quedó sepultada bajo las cenizas durante la erupción del Vesubio en el año 79 d. C., lo que congeló calles, casas, frescos y objetos cotidianos. Las excavaciones, iniciadas en el siglo XVIII, ofrecen la imagen más completa de una ciudad romana corriente.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el monumento más visitado de Italia?
El Coliseo de Roma figura entre los lugares más concurridos del país, con varios millones de visitantes al año. Los Museos Vaticanos, que conducen a la Capilla Sixtina, compiten con él en lo alto de la lista.
¿Por qué tiene Italia tantos sitios UNESCO?
Italia posee el mayor número de sitios inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, fruto de una historia densa: la Roma antigua, las ciudades-estado medievales y los focos del Renacimiento dejaron un patrimonio repartido por todo el territorio.
¿De verdad se inclina la torre de Pisa?
Sí. El campanario de Pisa se inclina desde su construcción, en el siglo XII, por un suelo blando. Las obras de los años noventa y dos mil estabilizaron la inclinación, hoy de unos cuatro grados.
¿Se puede visitar Pompeya en un día?
Sí, aunque el yacimiento es extenso. Un día basta para ver el foro, el anfiteatro y las casas principales. Los aficionados suelen combinar Pompeya con Herculano, mejor conservada pero más pequeña.