Certaines frontières sont des absurdités géographiques. Voici dix cas où la diplomatie a produit du dessin animé.
1. Baarle-Nassau / Baarle-Hertog (Pays-Bas et Belgique)
Une ville coupée en 23 enclaves belges dans les Pays-Bas, plus 7 enclaves néerlandaises à l’intérieur de ces enclaves belges. Une seule maison peut avoir sa cuisine en Belgique et son salon aux Pays-Bas. Les marquages au sol précisent la limite.
2. Cooch Behar (Inde-Bangladesh)
Avant 2015, la région la plus enclavée du monde. 102 enclaves indiennes au Bangladesh, 71 enclaves bangladaises en Inde, et même une “contre-enclave” indienne à l’intérieur d’une enclave bangladaise dans une enclave indienne au Bangladesh.
Résolu en 2015 par un échange massif de territoires.
3. Llívia (France-Espagne)
Enclave espagnole en France, dans les Pyrénées. 13 km², complètement entourée de territoire français. Date du traité des Pyrénées de 1659 qui exemptait les “villes” (et Llívia avait ce statut).
4. La frontière USA-Canada à 49°N
3 400 km de ligne droite parfaitement orientée Est-Ouest. C’est la plus longue frontière rectiligne au monde, en grande partie dans des forêts désertes. Établie en 1818.
5. La “Pointe en Y” Bir Tawil (Égypte-Soudan)
Région de 2 060 km² réclamée par personne. Ni l’Égypte ni le Soudan ne la veulent, à cause d’un litige sur où placer la frontière. Probablement le seul territoire au monde sans propriétaire reconnu.
6. Sealand (Mer du Nord)
Plateforme militaire britannique abandonnée en 1967, réclamée comme “principauté” par une famille britannique. Toujours pas reconnue par aucun pays, mais émet des passeports et des timbres.
7. La frontière Espagne-Maroc à Ceuta et Melilla
Deux villes espagnoles en territoire marocain, sur le continent africain. Vestiges de la présence ibérique au Maroc remontant au XVe siècle. Source de tensions diplomatiques persistantes.
8. La “ligne d’eau” Lesotho
Le Lesotho est entièrement enclavé dans l’Afrique du Sud. Pas une seule frontière maritime ou aérienne libre. Pour sortir, il faut traverser l’Afrique du Sud.
9. La Vatican-Italie
La frontière la plus dense au monde : 3,2 km pour un pays de 0,49 km². Difficile à matérialiser sur le terrain : seuls des marquages au sol et une ligne dans la place Saint-Pierre.
10. La frontière Diomède (Russie-USA)
Deux îles séparées par 3,8 km dans le détroit de Béring. L’une appartient à la Russie, l’autre aux USA. Mais elles sont aussi séparées par la ligne internationale de changement de date : à 200 mètres, on saute de “aujourd’hui” à “hier”.
Autres curiosités frontalières
Frontières par fleuves changeants. Le Rio Grande entre USA et Mexique a déjà été modifié plusieurs fois selon ses méandres.
Frontières contestées. Cachemire (Inde-Pakistan-Chine), Sahara occidental, Crimée (Russie-Ukraine), Palestine-Israël.
Frontières “à l’aveugle”. Beaucoup de pays africains ont des frontières tirées en ligne droite par les colons sans tenir compte des ethnies. Source de nombreux conflits.
Pourquoi tant d’absurdités
Trois raisons.
Héritage médiéval. Les frontières européennes traînent des siècles de mariages royaux et de traités obscurs.
Décolonisation rapide. L’Afrique a été découpée à la règle entre 1880 et 1900 par les puissances coloniales sans prise en compte des réalités locales.
Compromis politiques. Pour éviter une guerre, on accepte parfois des configurations absurdes.
Pour creuser : origine du nom des pays et la signification des drapeaux.